El origen de Backrooms: cómo una foto de 4chan de 2019 creó una leyenda del terror en internet

El origen de Backrooms es una de las historias de éxito más extrañas del internet moderno: una sola publicación anónima en un imageboard en mayo de 2019, acompañada de una foto borrosa de papel tapiz amarillo y alfombra húmeda, que de algún modo se convirtió en un universo ficticio compartido con wikis, videojuegos, series de YouTube y un acuerdo para una película de Hollywood. Nada en esa foto parecía un monstruo. No había fantasmas, ni sangre, ni sustos repentinos: solo una habitación vacía que se sentía mal.

Esa incomodidad es exactamente la razón por la que el origen de Backrooms importa. Muestra cómo una generación criada en internet construye folclore: de forma colaborativa, anónima y a una velocidad increíble. Lo que empezó como una broma desechable sobre un error de videojuego se convirtió en una pieza genuinamente influyente de construcción de un mundo de terror, y entender de dónde vino explica mucho sobre por qué el mito se niega a morir.

El origen de Backrooms: un hilo, una foto, un pasillo infinito

El concepto nació en 4chan, el imageboard anónimo donde tomó forma gran parte del creepypasta temprano de internet. En mayo de 2019, un usuario del foro dedicado a lo paranormal publicó una imagen en un hilo que invitaba a la gente a compartir fotos que se sintieran sutilmente "mal". La foto mostraba una habitación estrecha de paredes amarillas con alfombra vieja e iluminación fluorescente dura, el tipo de espacio por el que podrías pasar en un edificio de oficinas sin notarlo jamás.

El pie de foto que la acompañaba hizo el trabajo pesado. Describía a un jugador "atravesando" la realidad —un guiño a los errores de videojuegos donde los personajes caen a través de la geometría de un nivel— y aterrizando en un lugar de habitaciones monoamarillas, alfombra mojada y el zumbido incesante de los tubos fluorescentes. La publicación imaginaba unos 600 millones de millas cuadradas de espacio vacío segmentado aleatoriamente, con la advertencia de que podría haber algo más ahí contigo.

Eso fue todo. Sin crédito de autor, sin continuación, sin reglas. Y aun así, en cuestión de meses, otros usuarios fueron llenando los vacíos, nombrando el lugar, inventando niveles y tratando una broma obvia como si fuera un lugar documentado.

Por qué la publicación funcionó tan bien

Parte de la genialidad de la publicación original fue su contención. Nunca mostró un monstruo, nunca explicó las reglas y nunca confirmó si el narrador escapó. En cambio, le entregó a los lectores una sensación —la inquietud específica de un espacio liminal, una habitación de transición sin propósito ni salida— y dejó que su imaginación hiciera el resto.

Los informes de la comunidad sugieren que el hilo se difundió rápidamente porque la imagen ya resultaba familiar. La foto había estado circulando por 4chan durante años antes de que alguien finalmente le diera una historia.

De dónde vino realmente la foto de la habitación amarilla

La pregunta más persistente sobre el origen de Backrooms es también la más mundana: ¿de quién es esa habitación? Investigadores de internet y archivistas de la comunidad han pasado años rastreando la imagen, y sus hallazgos son una mirada fascinante a cómo se ingeniería inversa el folclore digital.

El rastro, según la investigación de la comunidad y los archivos de creepypasta, apunta a una fotografía tomada en 2002 dentro de una antigua tienda de muebles que estaba siendo convertida en otro espacio comercial. La renovación del edificio dejó atrás exactamente la estética que el meme necesitaba: pintura amarilla barata, techos bajos, alfombra estampada y filas de luminarias fluorescentes.

Como la foto original era un espacio comercial genuino y poco destacable, tenía una cualidad documental que las imágenes de terror montadas rara vez poseen. Los espectadores no podían descartarla del todo como arte. Esa ambigüedad es el motor de todo el mito.

Cómo una broma se convirtió en un universo compartido

Una vez que el concepto escapó de 4chan, se trasladó a los espacios donde el terror de internet suele asentarse: wikis de fans, hilos de Reddit y servidores de Discord. Los colaboradores comenzaron a construir un mundo estructurado con niveles numerados, reglas ambientales y entidades que los habitan. Nada de esto es oficial —no hay un canon único—, pero la comunidad trata ciertos detalles como ampliamente aceptados.

La columna vertebral de ese mundo es el sistema de "niveles". El Nivel 0 es el laberinto de habitaciones amarillas de la publicación original. Los niveles más profundos se vuelven más industriales, más peligrosos y más surrealistas.

El lore de las entidades siguió el mismo patrón colaborativo. Los colaboradores inventaron criaturas que encajaban con el entorno en lugar de contradecirlo, favoreciendo amenazas que se oyen antes de verse.

Vale la pena repetir que todo esto es ficción creada por la comunidad. No hay evidencia de que nada de esto sea real, y las propias wikis lo presentan como narración colaborativa, que es exactamente lo que lo hace divertido.

De 4chan al mainstream: cine, juegos y video

La historia del origen de Backrooms dio su mayor salto cuando un creador adolescente llamado Kane Parsons comenzó a publicar breves videos de "metraje encontrado" bajo el nombre de Kane Pixels en 2022. Rodada con cámaras de consumo y una fuerte degradación estilo VHS, la serie representó las habitaciones amarillas con un realismo inquietante y acumuló decenas de millones de reproducciones. Definió efectivamente el lenguaje visual de los medios de Backrooms que siguieron.

Los juegos llegaron en paralelo. Desarrolladores independientes construyeron experiencias de terror en primera persona en torno a la premisa, y los títulos de supervivencia cooperativa permitieron a los amigos recorrer los niveles juntos. Las recreaciones en Roblox y Minecraft multiplicaron aún más la audiencia, introduciendo el concepto a jugadores mucho más jóvenes que la base de usuarios típica de 4chan.

El proyecto de A24, con Parsons vinculado a la dirección, es la señal más clara de que el origen de Backrooms ha cruzado de lore de internet de nicho a cultura pop legítima. Los informes de casting han circulado ampliamente en las comunidades de fans, aunque los detalles deben tratarse como no confirmados hasta que el estudio los anuncie oficialmente.

Para una visión general factual más profunda del fenómeno, la entrada de Wikipedia sobre The Backrooms es un buen punto de partida.

Por qué el origen de Backrooms sigue resonando

La mayor parte del terror de internet se desvanece en un año. Backrooms no lo hizo, y la razón es estructural más que afortunada. La premisa no tiene una historia fija, lo que significa que cualquiera puede añadirle algo. No hay un protagonista al que matar, ni un dueño de franquicia que contradiga, ni un final que cierre la puerta.

La estética también conectó con un estado de ánimo cultural real. Los espacios liminales —centros comerciales vacíos, pasillos silenciosos de hoteles, piscinas abandonadas— se convirtieron en una gran fascinación de internet a finales de la década de 2010, y Backrooms le dio a esa fascinación una narrativa. Convirtió una sensación ambiental en un lugar que teóricamente podrías visitar.

Consejos prácticos para explorar el lore

Si eres nuevo en este mundo, el orden en que lo abordas importa:

• Empieza con la publicación original. Leer primero el pie de foto de 2019 hace que todo lo demás se sienta como una extensión natural en lugar de fan fiction aleatoria.
• Mira la serie de Kane Pixels antes que los juegos. Los cortos establecen el tono; los juegos cambian atmósfera por interactividad.
• Lee las wikis de la comunidad con la mentalidad correcta. Trátalas como ficción colaborativa, no como un libro de reglas, y espera contradicciones entre fuentes.
• Juega un título cooperativo con amigos. El humor y el pánico de recorrer niveles juntos es una gran parte de por qué el fandom es tan adhesivo.
• Ignora las afirmaciones de "metraje real". El origen de Backrooms es una consigna de escritura creativa, y es más interesante así.

Un consejo más: presta atención al diseño sonoro en cualquier versión que consumas. Casi todas las adaptaciones se apoyan en el zumbido fluorescente, el chapoteo de la alfombra húmeda y largos tramos de silencio. Ese es el verdadero motor del terror, no los monstruos.

Preguntas frecuentes

¿Está confirmado que el origen de Backrooms es una publicación de 4chan? Sí. El concepto se introdujo en un hilo de mayo de 2019 en el foro paranormal de 4chan, donde un usuario anónimo emparejó una foto existente con un breve texto de narración de terror. Esa publicación es el punto de partida aceptado de todo el fenómeno.

¿Quién tomó la foto original de la habitación amarilla? Investigadores de la comunidad la rastrearon hasta una fotografía de 2002 de un interior comercial, presuntamente una antigua tienda de muebles en renovación. La imagen circuló por imageboards durante años antes de que se le diera una historia.

¿Los niveles y las entidades son reales o canon? Ninguna de las dos cosas. Son ficción creada por la comunidad. Distintas wikis discrepan en los detalles y no existe una autoridad oficial que determine qué cuenta como preciso. Esa flexibilidad es una característica, no un defecto.

¿Por qué el origen de Backrooms se volvió tan popular tan rápido? Porque era simple, visual e infinitamente ampliable. Una sola foto inquietante más un breve pie de foto dieron a miles de creadores una base sobre la que construir sin permiso, que es como se propaga el folclore de internet moderno.

¿Por dónde debería empezar un recién llegado? Lee la publicación original de 2019, mira la serie de metraje encontrado de Kane Pixels y luego prueba un juego cooperativo de Backrooms con amigos. Esa secuencia va de la atmósfera pura a la interactividad total, y refleja cómo evolucionó el propio fandom.